最近，自己服務的機構經歷領導更替，就想起當年與同事一起閱讀被譽為兒童文學的新經典《瓦特希普高原》（Watership Down，或譯《兔子共和國》），作者為英國人Richard Adams。該書是作者給自己孩子創作的故事，原稿至少被出版社退回七次，花了整整兩年才面世，當時他五十二歲。看來，創作還是需要一點動力和勇氣！
話說故事圍繞一群住在養兔場的兔子們，日復日過着平靜的生活，原來危機已悄然而至。洞悉先機的是一對兔子小兄弟叫榛果與小五。後者擁有神秘的第六感，預感兔場將面臨重大殺機，於是報告酋長，只是酋長與族群都拒絕相信。最後，榛果與小五唯有帶着九隻兔子，展開逃亡的旅程，尋找安身之所。內容描述兔子們在過程中時而互相衝撞，時而群策群力，幾經艱難，終於抵達目的地。至於結局嘛，還是留待大家自己去探索……
故事中比較深刻的，有兩個有關領導的片段。一是兔群的酋長，酋長儘管德高望重，卻礙於舊有的經驗而誤判形勢。這讓我想到話劇《親愛的，胡雪巖》中的一段說話，來自紅頂商人胡雪巖的隨從，他說：人過了半百，就不再用腦袋去思考，而是憑以往的經驗。導演把胡雪巖的主觀歸咎於他前半生的成功，就好像酋長一樣，慢慢變得固步自封，最終難逃失敗的命運。
現代人50歲，可算是壯年，既有豐富的閱歷，亦不失創意和幹勁，應大有可為。你看Richard Adams，五十二歲才是人生第二程的開始，所以無論甚麼年紀，都要保持開放、不斷嘗試！
另一個片段是榛果到了瓦特希普高原，成為新的領袖後，變得不再聆聽其他兔子的意見。雖有酋長的反面教材在前，到頭來竟也重蹈覆轍。有時，在職業生涯中，有所謂的「高原期」，意思是在學習或發展放緩或停滯不前的階段。榛果可能也遇上高原效應吧，他的改變值得帶領者反思。智慧是經驗的累積，記得「經驗」是用來分享，而千萬不要淪為「不動產」啊！謝謝作者提醒我們，責任越大越要聆聽，不要因過去而自滿，到頭來只會限制了下一代的想像！
撰文：萬樂人
突破書籍作者，著有《邊個想返工》
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