不同人面對未來的觀感，可概括分為悲觀和樂觀的心態。不同的心態取向，影響人對未來的抉擇及行動。悲觀的人對未來沒有盼望，不相信自己的努力能改變未來。他們常常感到自己是不幸的人，不如意的事總發生在自己身上。因此，他們很少計畫將來，即使有人生目標，亦不相信自己會做到。
相反，對未來樂觀的人，覺得生活充滿生機和盼望，常常思想向好的一面。他們相信努力能改寫未來，亦預期好的結果多於壞的。由於他們相信未來是可以變得更好，即使他們處於困境，仍能為未來訂定目標，甚至在追尋的過程中遇到挫折，基於他們相信目標可達，也會繼續向着目標努力。樂觀及悲觀這兩種心理取向，某程度受個人對未來的理解及控制的能力感（future competencies）所影響。
缺乏未來認知的人，大概有三類，分別受到三種不同的咒詛。一種人活在過去，只會天天懷緬從前的風光，或者埋沒於昔日的傷痛中，讓過去成為今天生命的綑綁。第二種人活在今天，「今朝有酒今朝醉」，既沒有過去，亦沒有將來。第三種人活在未來，空想發夢，沒有切實計畫，亦沒有腳踏實地的生活。所謂「一分耕耘，一分收穫」，這類人看似有未來感，卻忘記過去和現在，只懂得沉醉於做夢，最終一事無成。今天社會鼓吹都市物欲氾濫的生活方式，追求即時、短暫的享受和快感。大部分人只活在今天，見步行步，不懂將生命時間綫上的過去、現在與將來串連起來，過去或將來似乎與現實生活脫鈎。不同人對事情的因果關係有着不同的理解。未來理解力（future knowledge）正幫助個人明白過去如何塑造現在，而現在又如何準備和影響將來。
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