人要先找到自己生存的目的，接着便要認定它，以它為規劃的起點或中心點，然後由裏而外（from the inside out）的原則逐層推展。如果生涯是一個大圓圈的話，生存的目的就是圓心；而在這個大圓圈裏，可以有許多個大小不同的同心圓圈，例如個人的發展（包括學業）、投身的職業、家庭、朋友、教會、社會參與等等，這些同心圓有許多地方是重疊的，但都以同一個中心點出發，最後也返回這個中心。而由圓心向外輻射的第一個圈應是個人發展，在這個圓圈中，最重要的就是認識及掌握自己，這是個核心區（core），也是規劃各種「涯」的第一步。
聯合國科文教組織（UNESCO）上世紀在90年代末曾經發表過一份名叫《
Learning - The Treasure Within》（學習——藏在裏面的寶藏）的重要文件，倡導學習有四個支柱（pillars）應教導學生掌握，而這些都是學生將來賴以生存及生活的重要能力。除學會學習（learn to know）、學會應用（learn to do）及學會與人相處（learn to live together）外，亦要學會成就自己（learn to be），而最後這個支柱要學的就是認識自己、接納自己、珍惜自己及善用自己的賦能去實現自己、活出自己，內容與我們現在所討論的有極大關係，但卻是在學校教育裏較少觸及或關注的地方。所以，我們在規劃各種「涯」之先，應花點時間來好好認識自己。
認識自己是個畢生的工夫，不能一次過完成，而認識的層面也分外面及裏面。一個人要認識自己的出生、家庭背景、成長經歷、性情、興趣、智能、強項、弱點等等，因這些構成了他的身分（identity）及獨特性 （uniqueness）。自我認識從年青時候便要開始，屬第一個層面，也是較容易做到的。認識自己的重要性 （personal significance）——即生命功用及人生使命——則比較艱難，屬深層的認識，若能做到，並努力去將之實現，人生充實和豐盛的機會便變得更大。認識自己是成就自己（self-realisation）的第一步。
張文彪
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