你有被朋友批評過嗎？你的反應如何？記得在大學的期末考試的小組討論環節，其中兩名同學對另外一位同學的看法有異議，提出一些質疑。被質疑的同學立時面色一沉，語氣變得強硬。氣氛突然變得沉重，大家說話很拘謹，怕再觸及該位同學的神經。
對於環境的反應，輔導心理學認為人有內化（Internalization）和外化（Externalization）的反應。當某人對事情過分着緊（Take it too personally），如那位被批評的同學，她把別人與自己意見不合視為對她的拒絕，因此感到受傷害，對外界的反應也變得很敏感，甚至作好準備反駁其他「攻擊」她的人以保護自己。
相反，如果那同學能看見被批評的只是她的看法，而非她本人，情況便會大大不同。因此，對於別人的批評，將人與事分開是十分重要的。人身攻擊（例如「蠢過隻豬」）當然是對人的不尊重，在朋友關係中也是不被容許的；針對事的則可包括意見（例如對某項政策的看法）和行為（例如多次遲到的問題），是有商討或改善的空間的。
哲學家亞里斯多德（Aristotle），認為朋友像一個拿着鏡，站在你對面的人，將你的盲點反映出來。靠着這面鏡，你知道自己有甚麼地方需要改善。真正的好朋友會為你的好處着想，以事論事，提出善意和建設性的批評。這些批評可算是好朋友送來寶貴的禮物！真誠的批評需要具體，溫柔的批評需要同理心。前者將事情具體化，批評者會更有理據，受批評者也較易受落，不會演變成情緒化的反擊；後者多從對方的角度看事情，多了雙方的交流，能夠互相諒解，也會較平心靜氣。
無論表達或接受批評，願大家能好好珍惜這珍貴的禮物，不僅令自己有成長的空間，更能增進彼此的情誼。
撰文：周偉豪
突破叢書《無朋友》作者
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