心理學家較少研究的是兄弟姊妹對我們成長的影響，但兄弟姊妹的關係對我們成長有很大的幫助，提供了機會讓我們認識自己怎樣與他人情緒互動，給予我們不少與人又愛又恨的體會。
兄弟姊妹有血緣關係，是沒有選擇、生活緊密，也要分享生活的空間和資源，衝突自然少不了。當然，有歡樂的時刻，彼此同舟共濟，有着一段成長的歷史。透過兄弟姊妹的接觸所產生的情緒，真是錯綜複雜，常遇上的情緒包括憤怒、沮喪、妒忌、驕傲、快樂等，所以家庭是我們學習和訓練自己情緒智商（EQ）的好地方。
兄弟姊妹的衝突多的是，首要學的就是容忍、處理自己的沮喪情緒。在爭取的過程，我們學會跟人理論、協調、交換籌碼，甚至出計欺騙等，若父母處理子女的衝突不公的時候，會帶來兄弟姊妹間的攻擊報復，手足之間甚或用上不少策略，簡直是工作世界複雜的人際互動的小朋友版。所以，與兄弟姊妹相處，可以磨練人際的技巧，學習處理人際衝突引伸出來的複雜情緒，是人際關係成長的一個最自然的實驗室。
正面來看，我們可以從競爭中學習敢於表達自己需要的技巧，也要跟比你強勢的兄姊妥協和談判。所以，有研究兄弟姊妹在家庭的位置影響人際技巧的分析指出，排行中間的子女通常人際技巧略勝一籌，因為他要遊走於權力比他高及低的兄弟姊妹間，這能培養出他較圓滑的人際技巧。當然，兄弟姊妹間不盡是衝突和競爭，也有彼此扶持、幫助、玩樂的時候。若在家中為「大」的，可從與弟妹的相處中，學會了作領袖，帶領弟妹，在玩樂、做功課、面對家庭突發事情如父母突然患上大病，又或弟妹受傷、遇上生活的挫折時，學習安撫他們，長兄長姐都被培育成具大家姐的照顧能力、大阿哥的領袖風範，而在帶領的過程中不乏對弟妹表達愛與支持。這些手足之情，不僅是我們童年學習人際技巧的實驗室，即使到成年，在面對人生的不同際遇或困難時，能夠互相幫助、支持，我們要珍惜這份兄弟姊妹間的親情。
區祥江
突破叢書《我要真關係》作者
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