一位秘書在一份上司交回給自己的文件上，找到一個錯字，她就開始有以下的想法：「上司若發現這個錯字，一定會認為我辦事能力差，不再信任我了⋯⋯」這想法帶給這位秘書很多負面的情緒，恐懼、內疚和情緒低落等。一個情緒資質高的人，不但能了解自己的情緒，更能有效地處理它，其中一個有效的方法，就是找到負面情緒背後的「自動想法」，從而挑戰這些想法是否合乎現實。
心理學家發現，原來我們的情緒主要受我們的想法所影響，而這些想法是從過去累積的經驗逐漸形成的；這些想法的出現有時候太快和太自動化，可能不容易察覺，所以稱為「自動想法」（Automatic thought）。前面提到的那位秘書，你認為她的想法合乎現實嗎？一些幫助自己理清思想的問題，有助我們挑戰那些不真實的「自動想法」。以後，若有負面情緒出現時，可試試提問自己：
- 有甚麼證據支持這個想法？有甚麼證據推翻這個想法？
- 事情可不可能有另外的解釋？
- 最壞的情況會是甚麼？我有能力面對嗎？
- 最理想的情況會是甚麼？
- 最合乎現實的結果又是甚麼？
- 我若相信這「自動想法」，對我有甚麼影響？我若改變這想法，對我又有甚麼影響？
- 我能為這情況做些甚麼嗎？
- 若朋友身陷同一處境，我會向他/她說些甚麼話？
李兆康、區祥江
節錄自突破叢書：《情緒有益》
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