私立中學的滑鐵盧
最近跟英國的私立中學溝通時發現了一個很有趣的現象：他們牛橋的收生率少了，而且不止是一兩所中學的問題，基本上所有名牌中學的入學人數都明顯少了。平常入牛橋有雙位數人數的中學，有些變成只有四、五人入學，大減超過一半。
根據學校的說法， 是因為牛橋兩所大學希望收更多的公立中學學生，減少私立中學學生的比例。這種說法其實都已經不是一時三刻的了，例如我讀的Churchill college一直標榜自己是收很多公立學校的學生，在我就讀的年代大概有一半是公立學生，這數字一直慢慢攀升；到了2020年有大約74% ，變成私立學校出身的只有少數。
還記得當時讀劍橋時，同學們大多出身自傳統名校如Concord College、Queen Ethelburga’s；但現在看來更多的是從名不經傳的平民中學出身的學生，靠自身是天賦及努力攀上了學術巔峰。
這代表我們不應該再選擇那些學費高昂、師資優越的私立名牌中學嗎？非也。整個英國學制中，只有6%的學生接受私立教育，其餘的94%學生都接受公立教育。換言之，入私立學校，成為那6%的幸運兒，爭25%的學位，還是比一般平民學校的學生更容易考進劍橋牛津，雖然是沒以前有優勢，但優勢還是有的。
用一個過來人的身分看，我認為能考上牛橋，天分絕對不能少，但更重要的是準備。沒有充分準備，即是是Richard Feynman轉身，也不是奢想能考上了。私立中學所提供的超小班，個別教育及牛橋準備班，的確可以幫助同學更易考上名牌大學的。
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