男女有別？（一）
阿明自小已對「機械人」產生興趣。他愛把積木砌成幻想裏的機械人，然後當戰爭場面的大導演，這些「作品」也是美術功課的好題材。有機會到玩具店，阿明會花上個多小時研究各款機械人的設計。小學階段，阿明不愛看故事散文，但對科學有關的讀物還算有耐性：《空想科學讀本》打破「超人世界」神話，阿明很崇拜那位日本作家，還立志要當作家，融合寫作創意與科普知識。升上中學，阿明參加學校機械人隊，還與隊友得過全港比賽的大獎，更發現大學裏有工程學院，那可能是一展所長的地方 ⋯⋯
中三選科，阿明的學校建議同學修讀兩個選修科，數學成績達標的可修數學延伸單元。媽媽希望阿明選BAFS，但阿明學校的時間表限制BAFS只能與物理對選，而另一個選修科則可能是經濟、化學或地理其中一科。阿明最後選擇了物理、經濟和數學延伸單元。要應付八個學科，還要擔起在機械人隊裏培訓初中成員的責任，如何分配時間是一大考驗。阿明以中上的文憑試成績，加上在機械人活動的好表現，成功入讀工程學院，之後繼續參與各類機械人比賽。畢業後的第一份工，加入科技教育機構成為STEM教育培訓人員 ⋯⋯ 說到這裏，筆者想問：讀者認為阿明是男生還是女生？
阿明是真有其人，我於不同的學校培訓講座說過這故事，八成的老師會說阿明是男生，「精靈」的學生們知道老師問這題必有玄機，超過一半會說「男女也可以」。真相？阿明是一位女生，十分享受她現在的工作！由學習活動的參與機會，到高中選科、出路抉擇，性別刻板印象的影響無處不在。傳統和社會文化對女生在學習能力、性向、職業和家庭角色身分的既有想像中，女性在數理、工程（STEM）相關的學習和職業領域都處弱勢，女生一定程度上「被教育」以致內化了可能極為偏頗的觀念成「自證預言」（Self-fulfilling prophecy），學習STEM的動力和動機都少了，學習成就的預期也頗男生為低；STEM成績和表現突出的女生要選數理工程，不少也經歷自我懷疑、甚至得面對師長和朋輩的壓力！
結果是從個體而言，不少女生的職業選擇和發展在她們自覺和不自覺中被限制了。未來高增值經濟發展關鍵的創新科學科技產業，人力資源的質和量都重要，動員不了佔一半人口的女性在有關行業參與和貢獻，將是整體社會和經濟的損失。想知道女生能在STEM相關的學術和職業做得一樣好？下期筆者再從本地的研究數據與讀者分析。
何玉芬博士
香港輔導教師協會副主席
電郵：hoyukfan@gmail.com
