各地開關復課政策不一獲簽證未必可入境 疫下留學難度增顧問公司大作戰
22 Dec 2020
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疫情下全球多國尚未開關,導致海外升學、婚攝及旅行等服務安排的不確定因素大增。升學顧問近期工作量激增,業界坦言,不同國家逐步允許國際留學生入境,因而忙於處理升學簽證、跟進視像課堂等安排,加上寄宿學校在長假期關閉,中介只能急商學生的回港檢測安排或設置臨時宿舍。海外婚攝公司繼續推廣出國行程,以明年日本櫻花季等風景作招徠,惟行內人指,準新人出行意欲低,須在保款上提供更大保障,讓客人無限期更改拍攝時間地點,增加客人信心。
新冠肺炎疫情延續多月,多個國家鎖國多時,直至最近開始準備迎國際生復課開學。然而,因疫下政策變化大,致使安排升學相關事宜的難度大增。
距離澳紐開學不足兩個月,學林社海外升學中心總經理黃奕星稱,部分大學尚未公布課程安排,為已申請學生簽證的留學生,帶來更多升學變數,「好可能交了學費,某學科才決定不採用網上授課,香港學生便可能要延遲升學。」
由於疫情下有太多不確定性,黃奕星指出,目前難以預早為學生安排住宿,「就算學生獲批簽證,不代表升學地點已開放入境。」故他只能密切留意外國疫情安排,盡快協助原定明年初升學的留學生離港,再處理明年海外升學的新申請。
入學程序多變須反覆跟進
部分國家疫情緩和,逐步解除留學生的出行限制。創智教育國際升學中心資深升學顧問古潔雯指,近期行政工作量大增,除了明確表示明年2月不開關予留學生的紐西蘭,加拿大1月大學開學時會容許國際生回校,澳洲政府目前正討論2月開關的可能性,與此同時,部分英國學生因疫情嚴重而未有準時9月實體開學,但聖誕節後也將回校上課,「我們忙於為學生安排驗身、申請簽證,還要為無法返校的學生處理視像課堂問題,跟在港院校代表商討學生選科等事宜。」
古潔雯不諱言,以往9月新學年啟始後是業界淡季,惟今年因疫情關係,不少入學程序都要反覆跟進多次,以英國學生為例,今年也分開了兩個時段出發離港升學。
她表示,各地學校不明確因素多,如澳洲中學不設視像課堂,本港學生只能選擇延期至第二學期或明年才復課,「這類查詢很多,每日公司電話都響個不停,如今不再分旺淡季,很多已開學或未開學的學生都需要問最新情況。」
即使留學生在疫下,前往外國上實體課的困難重重,惟古潔雯坦言,家長學生感到徬徨,但決心也大,升學計畫堅持不變,「部分熱門科目放棄學位就很難再報,有澳洲大學已跟我們說職業治療、物理治療課程2022學年的學額都已爆滿,不再接受申請。」
疫下回港須額外檢測協助
聖誕長假期將至,就讀英國寄宿學校的學生留英住宿或回港安排,亦為升學顧問增添不少煩惱。詠和海外學顧問市場總監李斌表示,以往到英國升學的中學生,大多於長假期回港放假,惟於疫情下回港,升學顧問須為學生提供額外檢測協助,「目前當地機場要求出境者於上機前通過快速檢測,故我們要安排人手陪伴未成年的中學生,提前大半日到機場排隊輪候檢測。」
李斌指出,即使學生選擇留英,亦須找當地監護人公司,代其尋找住宿,「為減低接觸風險,學生在疫情下不能入住寄宿家庭,故監護人公司會舉辦『聖誕營』,讓十多名學生於校外宿舍同住,但分隔房間暫住。」
港人在疫症下繼續憧憬海外婚攝,惟多項不明朗因素可能影響拍攝安排。翻查網上宣傳帖文,有不少婚攝公司如常推銷明年日本櫻花季等海外攝影套餐,惟因變動機會大,部分在廣告前段即表明受條款細則限制。
海外婚攝准無限改期改地點
Picasso Wedding已開始宣傳下年海外婚攝計畫,負責人Andrew Cheung表示,明年出發的婚攝團暫時均是今年未能成行須改期的新人,新客戶數目有限,「客人對海外婚攝的信心超低,定單量大跌九成。」為嘗試繼續接單,他冀以較貼心的條款解決客戶疑慮,如容許新人無限期、無限次更改拍攝日期及地點,自行改期使用原有機票,並可保留拍攝套餐的優惠及差額。
Andrew續說,除在疫情下新增上述條款,其公司亦曾免費為今年的新人拍一輯本地婚紗相,「雖然牽涉額外成本,但我當是賺口碑,沒人肯定可出發,我想繼續做到生意,條款夠清楚才可以避免爭拗。」至於本地及海外婚攝的差價,他則讓客戶無限期保留,日後可改用於拍攝家庭照、孕照或嬰兒照。
婚攝攝影師阿文直言,疫情下今年所有海外婚攝均須延期,部分新人亦決定改為在本地拍攝。他指出,其公司合約本身已列明在天災下容許顧客延期拍攝,並於一年內補拍,故受影響的新人可在不另收費下選擇延期。惟他知悉,行內有人不容許顧客延期,繼續收取海外婚攝原價但提供本地婚攝服務,「海外婚攝收費會貴一點,如果新人決定轉為本地婚攝的話,我們都會酌量減少收費。」
旅遊氣泡熔斷 可商退款或改期
旅客有機會因檢測出問題未能出發,加上社區爆發疫症或致旅遊氣泡熔斷,旅遊業界指,報名條款上須顧及相關問題。
早前星港兩地公布旅遊氣泡安排將延期至明年。縱橫遊常務董事袁振寧指出,現時旅遊氣泡只是延期而非熔斷,處理方法如同出發前遇上颱風,「原定乘坐旅遊氣泡專機的受影響旅客,航空公司都容許改期或退款,不另收手續費。」
旅遊氣泡或因疫症於社區爆發而出現熔斷,袁振寧指出,在政策框架下,旅客報名後因未能取得病毒檢測陰性報告而導致無法出行,此情況下可聯絡航空公司商討退款或改期,其旅行社也正考慮會否為旅客的費用「包底」。他續說,旅客需自行衡量外遊期間隔離檢疫政策突然更改的風險,旅行社僅有基本醫療保險讓客戶選擇,保險公司也無為疫症下的出遊安排特設保險計畫,萬一染疫會以傷風感冒的病症提供保障。