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三名劍橋學子「揮一揮衣袖」放下高薪厚職，從最高學府走到銅鑼灣街頭搞小餐廳，由低做起。餐廳九月中旬開業，卻巧遇佔領運動，銅鑼灣食肆首當其衝。他們靠靈活變通化危為機，更養精蓄銳，準備於聖誕節期間重振旗鼓。「很多事情根本無法預計，唯一應對方法，就是去面對。」
一登龍門 為食創業
餐廳名字為法文Trois Petites Gaufres（TPG），意思是三個小窩夫，概括自介：三小子賣窩夫，他們分別為Nora、Kirby及Paddy，在劍橋大學讀書時志趣相投而結為好友。Kirby正於劍橋修讀碩士課程，餐廳現時主要由Nora及Paddy打理，「當然，重要的決策我們會通過互聯網一起商討」。
Nora父親做生意，所以自小受薰陶，Paddy亦很嚮往擁有自己的餐廳，「我多次背着背包走上流浪路，最享受無甚目的地走進路過的餐廳，有時與有緣人攀談，有時買杯啤酒，感受時間，感受存在。我當夠過客了，就讓別人在我餐廳當我的過客。」
當餐廳老闆一定要對「食」有興趣，但原來該興趣卻因愛情而起。Nora笑謂，「我前男友很『為食』，因為他我開始研究煮食，漸漸成了『專家』。」Paddy則有一段傷心史，「我很害羞不敢追女仔，但我曾經很喜歡一個女生，她最愛吃馬卡龍，我幾次嘗試焗都失敗，有一天我一定要親手造馬卡龍給她！」
軟硬兼施 穩定軍心
所以他們畢業後回港，積極找尋開餐廳的機會。很多創業者選擇由零開始，他們卻決定以承接生意轉讓的方式入市。「我們主要考慮到租金昂貴，時間代價很高，所以買一個已經有裝修、廚房設備及員工的生意，可在最短時間內開業。」他們通過代理物色賣盤，看中銅鑼灣登龍街食肆林立人流密集，以二十多萬購買了一個西式甜品地鋪生意，用了五天裝修便開業。
買生意讓他們節省時間，卻帶來限制及麻煩。Nora慨歎他們腦?不少主意最終都不能實行，「我們想加裝廚房設備以增加菜式選擇，但任何改動必須向相關部門申請，就連沙發也不能換，因要向部門證明為防火物料。」申請需時會延誤開業，理想與現實，他們選擇了後者。開業後卻遇到人事問題，讓Nora體會到，員工是生意的核心。「餐廳易主後，員工萌去意，更以此要求加薪，當時我們對餐廳運作一無所知，感到很徬徨，我們唯有日以繼夜熟習廚房及樓面運作，令員工不能以此威脅，化解危機。」Paddy更學會，要有一隊專業但忠誠的員工，必須「軟硬兼施」，「並不是出夠人工便行，要和他們好好相處，他們做得開心自然就會留下來。」
大派窩夫 宣傳成功
處理了各樣問題後，他們為餐廳推行大改革，「買回來時它像一家快餐店，在如此昂貴租金下，廉價收費模式難以持久生存，所以我們引入更精緻的食品，收費相對提高，晚餐大概二百元以下，在該區不算貴。」Nora則靠遊歷多國所得到的靈感，設計招牌菜「Lobster & Waffle」，「兩樣食物看起來風牛馬不相及，但拼起來有驚喜！」
最大挑戰卻是，佔領運動令TPG大受打擊。「『九．二八』後我們生意跌了至少三成，現在稍有改善，但遠未恢復至佔中前水平。」當時Paddy眼見餐廳門可羅雀，決定帶同員工到銅鑼灣佔領區免費派窩夫，「既可為佔領者打氣，又可以提高餐廳知名度」，餐廳隨即被市民放在「良心小店」名單上，對Paddy來說也是一個意想不到的收穫。
本文摘自2014年12月5日《星島日報》A18 每日雜誌 創業教室
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