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「快樂像剛開瓶的可樂，必須即時享用，否則放了一會便不是味兒；又有人認為快樂像種樹，要靠自己天天澆水灌溉，有朝一日開花結果，才會滿足與快樂。」
以上是「第19屆日本福岡亞洲電影節」得獎電影《b420》中，兩名男女主角對快樂的解讀。作為《b420》導演的資深電影人鄧漢強，在20出頭之年，也為着尋找人生的快樂，棄政務官而踏上夢工場之路，結果一做17年。
經歷了香港電影業的起跌盛衰，從助導、進修至執導，再掌握新媒體開拓內地市場，鄧漢強一直在堅持理想，也在適應現實。他能夠在香港電影業立足，一方面靠熱愛拍電影的熱情來支持；另一方面，也得靠他不斷努力尋找出路，增值自己，在機會來臨的時候，馬上抓住發揮的空間，繼續追尋令自己快樂的事業。
從EO到助導
讀書時代曾想過加入廣告公司，
從政務處轉投電視台當助導，最不習慣的是人工大減。
91年，鄧漢強正式投身電影業，17年間遊走於電影製作中的各個崗位：副導演、統籌、策劃、編劇、剪接、導演及發行等，曾參與製作多部中外電影，包括《不夜城》、《金枝玉葉2》、《甜蜜蜜》、《宋家皇朝》、《重案組》、《流星語》、《功夫之王》、《盜墓者羅拉2》，以及首次執導兼得獎作品《b420》等等，是位資深的電影工作者。
不過，他在加入電影圈之前，曾擔任行政主任，兩者似乎風馬牛不相及，原來背後有段小故事。
無心插柳下當政務官
80年代末，當時專上教育仍未如現時普及，大學生被視為社會上的天子門生，也是政府吸納人才的主要來源。88年，鄧漢強在香港大學畢業前夕，按傳統跟同學一同報考政府部門的綜合招聘試；然後亦如普通的畢業生，飛往外地交流遊學，度過大學的最後一個暑假。
「在交流完畢回來香港的同一天，巧合地收到政府的聘書，知會我上班。當時我既沒有很周詳的就業計畫，心想何不一試？於是就當上了政務處的行政主任。」
減人工為尋理想
學生時代的鄧漢強，最渴望加入廣告創作行列。畢業後過了半年安穩的政務官生涯，發覺始終不是自己喜歡的工作，於是轉為投考無綫電視戲劇組助導一職。
「與行政主任相比，助導的薪金足足減了一半，當時確實有點不習慣。之後轉職香港電台電視部，不斷學習資料搜集、拍攝與製作等技巧。到了91年，就正式全職投身電影，以自由工作者的身分參與電影製作。」從此，就展開了跌宕起伏的夢工場旅途。
從低潮到碩士
老實說，學生時代並不是個勤力的學生，
反而數年前讀碩士的時候，才真正重拾書本的樂趣。
在80年代，香港可說是東南亞、以至華語世界的電影王國，高峰時年產200多部電影，被譽為「東方荷李活」。但自90年代中後期開始，本港電影業漸漸走入低迷局面，再加上03年沙士的打擊，令近年本地電影年產量跌至約50部的邊緣，能夠在電影圈中掙扎的工作者，投入的動力來自甚麼？
電影的無形吸引力
「有些前輩說：『愛上拍電影猶如吸毒。』雖然有點誇張，但我覺得很貼切。時至今日，我仍然很喜歡片場的氣氛、在片場中工作，那裡很有屬於自己的感覺。有時自己沒有電影工作在身，也要到片場探別人班才『過癮』。正如喜歡足球的人，偶爾到球場觀賽也會興奮莫名，我相信我就是這一類人。」
自言有幸參與過90年代初電影業的鼎盛時期，隨後又經歷逐漸萎縮的殘酷現實，鄧漢強目睹不少同業先後轉行，例如幕後工作如美術、道具人員，轉職裝修設計等。他形容多年來在電影圈工作，收入不穩定，可謂「三更窮，五更富」，致使他也有低落的時候。「02年，當時市道不佳，又過了多年顛倒日夜的電影工作生活，我希望停一停，稍作休息，於是趁這個機會報讀了香港城市大學創意媒體學院的藝術碩士課程。」
藝術哲學 啟發思維
對於已經擁有多年電影工作經驗的他來說，一紙碩士證書並非進修的主要目標；相反，形容自己從小到大只認真看書，卻沒有認真讀書的鄧漢強，長大了，反而想重返校園，好好投入課業，享受學習的過程。「當時我最喜歡的一科是『藝術哲學』，一方面老師教得很好，另一方面課程內容探討一些哲學課題，如何謂美、醜等，很有趣味性！」在着重實用的香港，不少人選科，尤其是重返校園的在職人士，都重視課程的實用價值，相反，從學術求知、探索哲學理論而帶來的滿足感，卻常被忽略。鄧漢強在課程中固然有學到實用的科目，如新媒體的軟件操作、網上傳播及製作等，與此同時，又有機會享受純學術世界的知識追求，當一個真真正正的學生，非常難得。
累積了多年工作經驗，鄧漢強在重拾書本樂趣的同時，也不想隨隨便便交一份功課，他渴望做出一點成績來，於是利用畢業作品一圓當導演的願望。然而，資金卻是最棘手的問題。
從籌錢到得獎
借錢拍的是我的第一套電影，有朋友願意出錢支持，
要是再開拍第二套，就沒那麼容易了。
「我一直很喜歡『b420』一詞，許久以前，我曾在《星島日報》發表一篇小說，正是以此為名。」
《b420》有Before twenty（20歲前）及Before too old （衰老之前）的雙重意義。鄧漢強於碩士第一年開始寫《b420》的劇本，第二年才打算拍成電影，並主動促成城大及香港演藝學院兩院校的電影系學生，共同合作拍攝電影，為學生提供了實習的好機會。
借錢拍攝畢業作品
眾所周知，拍電影牽涉大量人力物力：由演員、幕後工作人員，以至場地、後期製作，一切都要資金支援。為了籌募拍攝經費，鄧漢強四出尋找投資者，但在電影沒有大「卡士」及濃厚商業元素支持下，始終無法吸引投資者垂青。
「求人不如求己，我最終想起一位很有錢的同學，就向他借了100萬。當時計過『度』過，電影發行後成本和收益該可以打個和，貸款再分幾年攤還，應該沒問題。」幸運的是，他找到兩位仗義幫忙的演員楊愛瑾（Miki）及李燦森，他說：「尤其是燦森，開拍前兩日才找他，我跟他講完故事後，沒提及片酬，他就一口答應。Miki亦在澳門住下來，專心拍攝。」
於炎夏的澳門開拍電影
電影就在如此緊絀的情況下往澳門取景，鄧漢強領着一班學生，以及一些不計較低廉薪酬的工作人員，在暑期開拍。他回憶道：「當時非常辛苦！拿着器材在沒有電梯的澳門拍攝，天氣又熱，大家都累透了。」
辛苦拍攝過後，為了節省成本，後期的剪接工作都要親自跟學生們一同完成。《b420》最終在超支50萬的情況下，於04年9月完工。
從自由人到管理
自去年加入天映娛樂，工作以管理、行政為主，
開拓內地電影市場，香港人暫時仍有優勢。
翌年4月，《b420》於香港電影節上映，事隔大半年，鄧漢強說看到電影終在大銀幕上映，眼見心願達成，那種感動和興奮瞬間湧上心頭。其後，《b420》相繼獲得各地電影節的殊榮，包括「第19屆日本福岡亞洲電影節」大賞，是歷屆首位香港人獲此殊榮。此外亦獲得「第4屆維也納國際青年電影節」的最佳電影獎，也成為「第52屆悉尼電影節」及「2005年慕尼黑電影節」選映作品，他說：「獲獎固然開心，但論滿足感，總不及看到電影上映時興奮。」
轉型尋找新機會
縱然《b420》獲得各地專業評審的肯定，但現實歸現實，獎項多不與票房收益劃上等號。對電影人來說，近年的香港是一個十分殘酷的市場：盜版盛行、非法下載，荷里活片賣個滿堂紅，但港產片入座率卻偏低、政府資助不足、電影明星青黃不接等。種種不利因素一直在打擊業內工作者，有人被逼轉行，而鄧漢強則選擇轉型，北望神州。
他於去年加入天映娛樂有限公司，擔任電影業務副總裁一職，結束十多年的自由人工作生涯，展開新階段的電影事業。
轉向行政管理工作
「目前的工作以管理、行政為主，也要發展內地市場。過往我對電影發行的認識不多，新工作令我進一步學習整個電影運作的流程。」
天映娛樂是一間發展亞洲區內跨媒體娛樂業務公司，針對以亞洲地區語言，提供電影及電視節目的版權買賣、世界性發行，以至影視製作，並經營全球播送的電視頻道。該公司擁有全球最大的中文電影庫──邵氏片庫，網羅760部由50年代至90年代上映的經典鉅片。天映娛樂現正為影片進行數碼修復，以較佳的影、音質素，推出至全球影院、電視台，以及新媒體影音市場。
電影人要自強 去向多元
新一代想加入電影界，首先是學好普通話，
內地不少學生來港讀電影，工作態度非常好。
對於本地電影工作者的未來去向，他斬釘截鐵地說：「必須開拓內地市場，而且眼界要廣闊，以影視內容供應商為定位，電視劇、網劇、手機短片等都是製作人的發揮場所。新媒體的興起，市場對內容供應有一定需求。」
掌握港人於電影業的優勢
他續稱：「香港電影人富本土及外國拍攝經驗，往內地工作仍有一定優勢，可擔當外國片商與內地機構之間的溝通橋梁。」
「如有年輕人問我有關加入電影圈的意見，老實說，我會用59分鐘告訴他這不是一個前景明朗的事業，不可抱太大期望，但我會用最後1分鐘說：『如你真的十分喜歡，何不一試？』試過了沒遺憾，再轉行亦無不可。至於最基本條件，就是學好普通話，以便打入內地市場。近年有不少內地學生到香港讀電影，我曾接觸部分來公司應徵的學生，條件極佳，特別是工作態度更勝過本地學生。」
新入行者須急起直追
資深電影人寄語新入行者須急起直追；而他本人亦身體力行，一方面試過借錢拍攝電影，完成自己的導演夢，另一方面則緊隨市場步伐，裝備自己，向內地、新媒體發展，拓展新機會。由此可見，想同時擁抱理想與現實，並非沒有可能，問題在於你是否願意付出雙倍的努力和熱情。
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