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90年代「亞洲四小龍」被喻為經濟奇迹。身為香港人都明白,儘管GDP同樣高, 但背後增長的原因不一定相同。香港和新加坡的動力,主要來自由製造業轉型至服務業而令人們收入提高,當中以專業人士最吃香,如會計師、經紀、律師等行業;而台灣及南韓走的是製造業產業升級,做更高附加增值的產品如電路板、 汽車、記憶體等。現在是2015年,很難說哪一種轉型比較好,今天的香港和新加坡都要成為亞洲的金融及服務中心,才能持續發展;而南韓及台灣亦要繼續做自家品牌的電玩裝置,而不能再做「血汗工廠」了。
我對「四小龍」的再升級比較樂觀,因為港、星在過去二十年在服務業領域中已累積了不少人才庫,有很大的物以類聚效應,並且兩地政府都向着相同方向去設計政策。我不同意政府直接參與產業的落實,因為官僚思維永遠後知後覺,而商機應留待私人公司去發掘,因它們有很強的問責性。政府只需要以政策、法規去倡導並提供方便就可。
南韓及台灣的再升級同樣樂觀,它們秉承著過去二十年中國的開發,急速地把低增值的工廠遷出己國,在建立產品設計,品牌現已有不少成功例子。環顧世界, 除了日本外沒有太多競爭對手,東歐諸國以及東南亞國家亦不是在同檔次中去爭。
日本是高增值產品大國,如果安倍晉三成功令日圓貶值,或會令日本再執牛耳, 但世界市場之大應可容納台、韓、日同時存在。美國仍然是世界服務業及科技的一哥,獨霸一方。如果美國復甦,將會是新興國家的大喜訊。
反而中國的轉型卻有點困難──在世界工廠之後,它應該走產業升級或是發展服務業?如果你去問國家領導人,他們會說走大國之路,即全方位崛起,但口號可以隨意說,要富強,始終都要回答如何(How) 的問題。我相信中國最後能走出來的是產業升級,發展自家品牌,即與南韓、台灣一較高下,因為這是中國比較擅長的項目。如要做服務業中心,中國必須在法律、合約等軟領域同世界接軌才行,而這不是中國人的強項,中國亦不喜歡同其他國家平起平坐。
中國產業升級就必須同台、日、韓競爭,是難走的路,但卻比較容易成功。可惜, 升級已經講了十年。自從08年金融海嘯,中國的財政及貨幣政策都造就大量地方的基建或房產項目,而不是在搞升級,投資佔GDP的比重由40%上升至2013年的48%。一般的發達國家,投資拉動的比例約是16%至27%(德國16%,日本21%,美國16%,台灣19%,香港26%,新加坡27%)。如果升級成功,人民收入上升,經濟由創意及品牌帶動,人民消費佔GDP的比例應該大幅上升至70至80%。每人都希望國家富強,但現實的數字卻是殘酷的,這亦是我對中國能成為一流大國不表樂觀的原因。
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