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十年前憑舞台劇《29+1》成名的彭秀慧，上個月便到「39+1」，即四十歲了，但怎樣看，她都不似四十。「三十歲時還可以說好青春，但四十歲就必須承認成熟，亦應該欣賞這種成熟。」她笑說。
在青春蛻變為成熟的十年間，她由一個知名度不高的舞台劇演員，成為獨當一面的女主角，最近更獲選為傑青，她也自覺交出了亮麗的成績表，「無人捧紅我，所有觀眾、口碑都是經我手建立，很實在。」
她以自編、自導、自演獨腳戲聞名，事業上獨立能幹，私底下的她，也是獨自撐起半邊天的單身族，「不是寧願一個人，有個人能讓我依靠也很好，但我也享受一個人生活。」一個人而不愁寂寞，因為她懂得快樂，「快樂應來自自己，可以做喜歡的事；一個人出街吃飯、看戲甚至旅行，也會很自在快樂。」
女人四十的獨處，並非目空一切，也不是不憧憬愛情，只是對的人還未出現時，要懂得聰明地選擇，與其望天打卦期待好男人從天而降，倒不如像彭秀慧，盡情享受一個人的精采。
大婆與二奶
無論以前抑或現在，狗一直是彭秀慧生命中的伴侶，「覺得跟牠們的關係是與日俱增的情侶，牠永遠對你一條心，不會突然離開，而你亦不會突然不喜歡牠。」
不過，狗跟人一樣，也會爭風呷醋。「家中有三隻狗，Disa是最先養的，很乖，我很錫牠；第二隻玻兒是小霸王，一回家牠就搶先走來給我摸，睡覺時牠一定走上牀，慢慢地和牠的感情愈來愈好。」她因此聯想到大婆和二奶之間的微妙關係。「其實我也愛大婆，但敵不過二奶的熱情，結果跟二奶相處的時間比較多。」她笑說。
至於第三隻狗旺旺，她前年才領養。牠原是流浪狗，不如玻兒般熱情，所以沒捲入這段三角關係中。
彭秀慧養了三隻狗， 又大又活躍，要牠們同時排排企拍照，似乎無可能，但她懂得以靜制動，只要靜靜地坐在石壆上等待，不消一分鐘，三隻狗便乖乖坐下來。「牠們很聽我話，一個人管三隻狗都不是問題。」
她一個人住在西貢，生活中的大小事務都靠自己，由打曱甴到換水箱也難不倒她。「換燈膽、補水喉、換水箱都試過，到鋪頭問問人就不難做到；換電腦記憶體就更易，只要打開電腦，將它放入插槽，還可以順便清掃機內的灰塵。」
「試過下大雨時天花板漏水，要在牀上放水桶裝水，成晚無得瞓，那刻都覺得自己好慘。」她住村屋，曾經遇過賊，幸好有驚無險。「那時只養了一隻狗，有一晚牠無故向天台不停吠，我不敢走上去望，立即帶牠返入睡房鎖門便睡；第二天醒來發現樓下有警察，才知道地下那戶被偷了財物。」
一個人生活總要面對不少難題，但她早已習慣，「不是天生喜歡照顧自己，可以依賴別人也不錯，只是環境會令你獨立。」
她自小父母離異， 跟隨媽媽生活，在整個童年成長過程中，她大部分時間都是獨處。「一個人在家，肚餓時會入廚房扮媽咪煮飯，其實只是見到雪櫃有甚麼就拿出來胡亂地煮，但很享受切和炒的過程。」無人看管，她可以在廚房這個小孩禁地玩耍，「想方法整曲奇餅，將麵粉、雞蛋撈完後就放入焗爐焗，連牛油、砂糖也沒有放，製成品其實唔食得，但覺得呢件事好型。」
自娛
她懂得自娛，小時候最喜歡一人分飾多角，自說自話，「對着風扇假裝錄廣播劇，或者扮梅艷芳和張國榮。」她沒有兄弟姊妹，陪她最多的就是小狗Lucky。「和牠最親近，每晚都帶牠去公園玩，但媽媽覺得牠很曳，無問過我就將牠送走。」
她連唯一的玩伴也沒有了，開心與不開心，都只會往心?啃。過了一段時間，她在家附近重遇小狗，原來牠已有了新的家。「有個小妹妹拖住牠，我輕輕叫牠的名字，牠回頭望向我，認得我。」她跟蹤對方，想知道小狗的生活，卻意外發現了另一個自己。「我叫停了她，更上了她的家，發現她都是一個人。」
她跟對方說小狗原是她的，卻沒有搶回來。「她說這隻狗是她媽媽帶回來，我跟小狗玩，覺得小妹妹都對牠很好。見牠有新生活，我都開心，就讓他們繼續一起。」這段記憶，一直都在她腦?沉澱，直到06年她撰寫電影劇本《伊莎貝拉》時，便把這段經歷，寫成女主角梁洛施尋狗的情節。
創作人的靈感大部分源自生活，正如彭秀慧的成名作《29+1》，描寫女性踏入三十歲的心態，念頭來自身邊朋友對於三十歲的恐懼，「我當時倒沒有太大感覺，但身邊的姊妹覺得三十歲代表不再少女，填問卷時年齡不能再剔二十一至二十九歲，是一件大事。」
她98年在演藝學院畢業後，加入中英劇團，直到03年離開獨自發展。「有次演出做得不太好，但謝幕時觀眾仍熱烈鼓掌，突然很害怕，就算自己做得不好，只要劇團其他方面做得好，觀眾一樣會買票入場，這樣下去，我會不會愈做愈差呢？」
《29+1》是她首個創作，自編、自導、自演，屬小本經營。「只想嘗試創作，獨腳戲成本低，牽涉的人少，失敗的機會較少。」她最初只在容納一百人的劇場演出，反應卻出乎意料地好，八年來公演過八次，吸引四萬多人欣賞。
「《29+1》帶給我很多機會，令很多人認識我，也讓我知道原來創作好好玩。」正當她想創作第二套舞台劇時，考驗就來了，「其實我不明白大家為甚麼會這樣喜歡《29+1》，我只是寫我覺得有趣的事。」
她請教朋友《29+1》吸引人的原因，得出三個結論。「第一，女性話題，講美容扮靚令人有共鳴；第二，觀眾很喜歡看搞笑的Talk show；第三，我用了很多張國榮、Beyond的歌，是大家的集體回憶。」
硬頸
朋友叫她繼續用這三個元素，必會繼續成功，「但我硬頸，係咪只靠這三個元素才能成功呢？」結果，這三個元素在她的第二套作品《再見不再見》，全部消失。「女主角是一個唔靚的宅女，我亦放棄用流行曲，找人另外寫歌，因為無論我講甚麼，只要播一首張國榮的歌出來，大家都會覺得共鳴，我不想這樣，希望觀眾是因為故事而感動。」
自編、自導、自演，壓力和工作量都比單純做演員大得多，但彭秀慧卻享受這種壓力與忙碌，「排完戲晚上回家還不能休息，要檢查場刊?的資料是否正確，又要跟設計師溝通。台前台後的事都需要兼顧，包括燈光、音效等，預留的門票準備好沒有？場刊、banner送到會場未？套戲唔好睇、觀眾瞓着或者想回水，都是因為我。所有責任都需要承擔，但滿足感卻大很多。」
憧憬
曾經有一次，她把場刊?的資料寫錯了，將「2011年」寫成「201年」。「直到演出至第三場，有觀眾在facebook告訴我才知道出錯。身邊的人不敢告訴我，怕影響我的演出情緒，但我要立即解決。」她為這一個可能只得幾個人發現的小錯誤，而把所有場刊重新印過。
「不是為了觀眾，而是為了自己，希望擁有一本沒有瑕疵的場刊。有人說這不過是個小錯誤，貼個Label蓋住就得，但我就是不能接受。」
對於能夠控制的範圍，她很執着。「這是我的主場，我可以話事。但我不是完全不理會別人的目光，小時候學琴，跟媽媽到酒店的咖啡室，她很喜歡叫我出去彈奏，但我不喜歡，覺得很難為情。大家以為我很大膽，但其實我搭小巴時也會因為驚而不敢叫落車，寧願小巴飛站。」
正如大家以為她是個強者，無男人都得，但其實她亦想小鳥依人，有個膊頭讓她依靠一下。「如果有合適的人出現，當然會有結婚、組織家庭的想法， 但無啦啦唔會憧憬結婚的。」
對於感情事，她三緘其口，只肯透露對的人還未出現，其餘卻不想說太多，亦不想觀眾對號入座。「或者直到結婚時，我才會說出口吧！」她笑說。
向電影進發
彭秀慧的產量不多，隔兩、三年才有新劇上演，「每隔一段時間生活上都有新衝擊，能夠成為很好的創作題材。」她相信這些衝擊不是她一人獨有，所以觀眾才對作品有共鳴。
「有次跟朋友談起告別這個話題，突然好有感覺，雞皮都起埋，於是2007年寫了作品《再見不再見》。」2009年《月球下的人》，是關於夢想；2012年的《Tiffany》則有關選擇。「當時的我覺得人愈大責任愈大，做決定時明白要承擔後果，無年輕時咁易做抉擇。」
今年她將會暫別舞台，專注做電影，「會做一套女人戲的編劇和導演，對我來說是跳出Comfort zone，因為電影上有好多事我都不懂，要慢慢透過碰釘、闖禍去學習。」
本文摘自2015年1月21日《東周刊》人物傳奇
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