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對香港教育界而言，2009年是一個重大變革的年份。三三四新高中學制的推行，讓本地教育制度正式跟世界主流教育接軌，而DSE學歷亦已得到英、美、澳、加以及其他多個歐洲、亞洲國家所認可。然而，在新學制底下，不少家長仍然考慮送子女負笈海外，究其原因，主要是DSE所帶來「一試定生死」的壓力着實沉重，故此在子女升讀中學前，家長已為他們報讀海外寄宿學校；有部分家長則對西方教育模式、學習氛圍，心往神馳，認為讓子女到彼邦留學，對未來發展有重大幫助。然而，怎樣選校、如何安排、從何入手 ⋯⋯ 實在令家長們大傷腦筋。
今期，我們專訪了多位教育專家，從多個角度分析海外升學問題，希望讓家長、學生們放下煩憂，輕輕鬆鬆踏上海外升學大道。
鄧藹霖格言：
不愛面子 只愛孩子
如果孩子到外地升學，一兩個星期後發覺所讀的學科不適合，唯有歸港；作為家長的你，會否因而抓狂？
曾是「虎媽」的鄧藹霖，確曾遇到這個情況；她只是說：「還好的是，兒子的退學決定是在繳付學費限期前一天作的。」
她的大兒子畢業於香港大學，雙主修英文和英國文學，並獲美國著名常春藤盟校之一的哥倫比亞大學取錄，入讀教育學院的碩士課程。但他入學後才發現，身邊同學都是擁有一定年資的在職教師，而且一開始便要到紐約的學校實習，不是預計之內。考慮過後，他決定放棄這個非常難得的升學機會。
經過這次經歷，鄧藹霖有多重的體會。「兒子事前雖然曾做大量資料蒐集，但沒有作實地了解，到頭來仍會產生落差。」第二年他獲英國倫敦大學學院取錄，攻讀電影研究。鄧藹霖一家在入學前四、五個月便到當地參觀，了解大學上課以至起居飲食的情況，令兒子更添安全感和自信心，往後入讀時便更為順利。「如果財政能力可負擔，報讀學校前或確定入學前到當地了解環境， 是重要的一步。」
兒子考入名校，家長面上貼金；但最終卻又放棄，會否令她感到懊惱？鄧藹霖說：「說老實話，作為父母當然不會開心，但一想到自己的養兒格言『不愛面子，只愛孩子』，我便會欣然尊重他的決定。」她亦提醒其他家長，報讀海外大學時，除了要留意學院的整體名氣和排行榜名次，也要了解子女心儀學科的排名，方可有全面的了解。
在準備海外升學之時，大部分的家長都會傾向為孩子籌劃一切。鄧藹霖認為，父母應讓子女掌握更多的主導權，由資料搜集，以至衡量個人能力和興趣，都應由他們作主動。「家長最重要的作用，是以孩子的好朋友自居，為他們提供心理輔導。從申請學校到等待結果，過程可能充滿挫折和焦慮，孩子的心情起伏可想而知；父母應沿途伴隨，多聆聽他們的感受，提供中肯意見和安慰說話。」
她不大贊成讓年紀太輕的孩子到海外升學，起碼也應在高中階段。「七至十四歲左右的小朋友處於發育時期，十分需要父母從旁輔導和扶持，為他們疏導躁動的情緒。」她遇過不少「傷感父母」，他們與身在海外的年少子女有著不同的溝通問題，無論是聯絡不上，或是缺乏話題，都令家長感到沮喪；更甚者，是有女孩在外地遇到感情煩惱，弄到要退學回家。
不少家長以為，因為家庭關係欠佳，故此送孩子到海外升學，便可解決問題。對此，鄧藹霖認為是錯誤的想法，「身為家長，不可將管教之責卸給一所海外學校。其實與父母相處融洽的子女，反而比較適合到外地升學，因為大家會保持緊密的聯繫。」若有可信賴的海外監護人可託重任，亦是理想的安排。
魯思：
不囿於現況 放眼達四方
英國出版社培生集團與經濟學人智庫去年曾公布全球教育系統排名，香港在四十個國家及地區中，排行第四位，僅次於南韓、日本及新加坡。但不少本地家長卻不以香港教育制度為傲，反而早早便把孩子送往英、美、澳、加等海外國家升學，十分吊詭。
根據升學專家魯思的觀察，以赴英國升讀中學的港生為例，他們多數集中第七班（相等於香港的中一程度）、第九班（中三程度）及預料（中六程度）。「約四成留學生是來自中一至中三階段，當中不乏傳統名校的學生。由此可見，為數不少的家長希望及早安排孩子到海外升學。」
魯思認為，這批父母可能不滿意香港教育只重傳授知識，卻輕視思維啓發。此外，本地的語文教育亦往往為人詬病。「香港中文課程取消範文後，學生不可再藉着背誦去強化語文根底。英文教育亦只重文法，忽略語境和習性的培育。」學生的雙語水平可謂「東不成、西不就」。
他亦指出有家長不想其子女接受文憑試的挑戰，尤其是看見中文科和通識科特別難以掌握，故寧願安排放洋。有人選擇在英國考公開試，再以此成績透過非聯招途徑，回流報讀香港的大學；他們普遍認為，這個渠道競爭可能不如聯招般激烈，故視之為捷徑。
英國仍是海外升學主流
港生熱門的留學國家，不外乎美國、加拿大、英國，以至澳洲和紐西蘭。魯思表示，英國始終是香港學生入讀海外寄宿中學的主流。「英國寄宿中學達數百間，選擇多元化，而且大部分寄宿學校的設施和照顧安排都比較充足。」
他續稱：「英國教育體制致力於培育個人發展及廣闊思維，所以大多學校都有足夠的設施，連馬球場和室內泳池也不罕見，可為學生提供的體育、藝術及其他校內活動，一般亦有二十至三十項之多。此外，就照顧海外生方面，當地的社監及導師經驗豐富，能提供有效的支援及關顧政策。」小朋友獨自在外地學習和生活，可能遇上很多困難，難免令家長掛心，所以學校的關顧政策尤其重要。英國學校有監護人制度，可為未成年的海外學生在學校假期時提供照顧和居所；一旦有意外發生之時，亦可提供援助。
選擇合適的學校絕非易事。魯思認為家長需考慮不同的因素，包括師生比例、學校規模、港生及海外生所佔比例，以至所提供的學科能否配合日後升讀大學的目標學系。「一般而言，有教會背景者，例如天主教或基督教學校的水平及校風較好，並會重視人生教育，有助孩子建立正面的生命價值。」
一些教育機構及傳媒所制定的學校排行榜，往往成為家長選校的重要參考因素。不過魯思提醒家長，並不可單選排名高的學校，須因應學生的成績、性格及期望。「學生如在香港就讀於band 1學校，選校時可進取一些， 報讀當地排名百名之內的中學。」
近年來不少家長都僱用海外升學顧問公司代籌謀。魯思認為對於沒有海外升學經驗或生活忙碌的家長，具質素的顧問公司所提供的意見及協助有一定的參考價值。不過有些公司屬於某些海外教育機構的指定聯繫，所以他們提供的學校選擇，可能未夠全面和客觀，家長宜向至少兩家顧問公司諮詢和比較。
陳筱芬博士：
實地觀察尤勝紙上談兵
三月乍暖還寒。對不少已經申請入讀英美中學的學子及其家長而言，三月卻是一個關鍵的月份，因為不少當地學校都會陸續公布取錄名單，自然有人歡喜有人愁；有學生收到多個一所學校取錄，卻又以此為憂。
十二歲便遠赴英國入讀寄宿學校，直至修畢碩士課程的星島求職廣場出版人及行政總裁陳筱芬博士，對負笈海外有深刻的體會和理解。不少有心的家長，都會向她討教，希望有所得着。
陳筱芬博士接觸過不少個案，甚具參考價值。「有家長為兒子報讀加拿大中學，希望選擇一所比較國際化並擁有完善設施的學校，最好位處市郊，以便專心求學，而孩子最終喜獲其中一間學校的入學通知書。」
看來諸事順利，但待孩子到彼邦陳筱芬博士： 實地觀察尤勝紙上談兵入學時，問題方才一一浮現。學校位於偏僻地帶，附近杳無人迹，更無公車交通，生活極不方便，孩子自然感到不開心。校內硬件雖然不錯，但卻沒有無綫網絡，令學生難以跟家長透過Sk y pe聯絡。在該校寄宿的學生來自不同國家，有助拓展視野，但亦產生不少因文化、飲食以至衞生標準的差異所帶來的種種問題。
陳筱芬認為，入學後才發現想像與現實情況之間的巨大落差，已經為時已晚。「從此案例可見事前實地訪校的重要性。深入了解學校環境、宿舍設施等，以至只是房間內的海報，亦可反映宿生的質素；透過與該校的香港學生交談，更可具體了解實況。家長不可單靠表面資料而作主觀判斷。」
她亦補充，家長亦宜與孩子一起造訪，期間聆聽他們的感受，有助小朋友更快適應和融入異地的學習生活。
陳筱芬亦見過一些家長要面對「魚與熊掌」的抉擇。有學生同時得到兩所學校的取錄，均須於數日內支付整個學期的學費。「兩所學校的排名和質素相若，所以我建議家長向學校要求延長付款期，好作安排實地參觀。我並為他們作客觀分析，比較學校的優劣和理念，會否適合孩子的性格和能力；當然還是要他們自己作出選擇。」
英國高考改革 如火如荼
對於有意安排赴英倫求學的家長和學生， 陳筱芬提醒英國高考（A-Level）在這兩年正進行改革，主要廢除預科第一年考的AS，只用第二年的A2作為高考的整體成績。故此學生若在2015年入讀英國中六，便可能單以A2成績申請大學。不過現時部分中學尚有緩衝措施，保留AS舊制，作為中期指標，讓學生增刪高考學科。大學方面亦會酌情考慮AS；預期大學以A2作為取錄標準之外，還會視乎GCSE的成績作為初步評估。
此外，高考的數學以及伸延數學原在2016年推出新的考試內容，但因應要求，順延一年在2017年才正式執行。另2017年高考新的化學課內容，現時仍然未經學術審評認可，但估計在今年暑假前應可理順安排。
有評論認為，高考改革後，大學將會大幅更新入學成績的標準；部分前列大學的成績門檻，或會有更高的要求。
鄧藹霖小姐、魯思先生及陳筱芬博士將出席由星島新聞集團EDUplus.hk《進修生活》主辦之「打開海外升學之門 － 高等教育及寄宿中學展」擔任專題講者，為家長分憂。活動將於三月二十八日（星期六）假逸東酒店舉行。查詢請電3181 3322，或瀏覽www.eduplus.hk。
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