口罩廠商 難忘三年神奇路 「既是學習也是經歷」

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上月初「口罩令」鬆綁,昔日瘋搶口罩的光景不再,社會逐步重回正軌。然而,邁向復常的背後,除了有賴勞苦功高的醫護人員,也不能忽視一眾口罩製造商的貢獻。疫情初期,李旭輝(Alex)毅然成立口罩品牌,解決本地醫生燃眉之急,及後靈活變通,把動漫授權融入口罩設計,成功在芸芸口罩品牌中站穩陣腳,由網店拓展至坐擁八家門市。Alex回顧三年製作口罩的神奇之路,坦言此門生意「不易做」,眼見不少口罩品牌結業離場,明白在疫後汰弱留強的時代,只餘下「轉型」和「死守品質」兩條出路,故把商品的重心由口罩轉移至其他自家設計產品,寄望這個疫下成就的奇葩能繼續生存。

過去三年,港九鬧市吸引無數口罩店進駐,時至今日疫情緩和,不少短期租約的口罩零售點已人去樓空。「雖然沒有實質數據,但相信小型口罩廠已有一半離場,大型只剩下三分一,愈來愈多人結業。」口罩品牌Gimans Care創辦人李旭輝(Alex)見證口罩業的興衰,「疫情爆發初期口罩供不應求,翌年市場陸續推出有圖案印刷的新款式,最終愈來愈多選擇,市民也失去新鮮感。」他指,雖然疫下租金回落,但口罩利潤有限;他以包裝紙巾類比口罩,「口罩已成為生活必需品,即使款式再多,調整價錢的空間很低。」他不諱言,「口罩生意不易做!」皆因未計原材料的價錢,一個單色口罩的生產成本約六毫至八毫不等,零售價卻愈見低谷。

 

為助醫生朋友「半途出家」


「製造口罩可以好大規模,我們只是小公司,但好努力去做。」Alex實際從事印度披肩生意逾二十年,只因「義氣」二字踏上製造口罩的征途,「2020年初,好多醫生朋友都因為無口罩而無工開。」遂開展口罩代購業務,數百位本地醫生承接了公司的首批定單;及後眼見社會仍然因為缺乏口罩人心惶惶,不論大小老幼皆要排隊搶購口罩,使他萌生研發自家品牌的念頭。Alex笑言,自己只是因為疫情經濟放緩,比較「空閒」才半途出家,「難得我們有恒常合作的工廠,質量好又累積了一定營銷經驗,就看看大眾會否接受新品牌。」

 

同年5月,在海量代購的帖文之中,Alex在社交平台上載兩盒深藍色包裝的自家口罩,並以一句「Coming soon(即將推出)」留下伏筆;當時「讚好」的人數僅三十餘人,相信也未料到代購口罩的商店會斥資轉型自家研發。Alex指,香港人對口罩的認知可謂世界數一數二,「大家對口罩有一定要求,我們也想生產高品質的口罩。」於是不論原材料揀選、各項測試和認證指數等,均由零開始摸索,「傳統口罩用不織布,有機會起毛粒,所以我們嘗試轉用俗稱牛油紙底的ESPP底布。」惟後來Alex發現,兩種口罩皆有「捧場客」,因而出產了好多不同類型的花款,「想照顧每一位客人的需要。」

 

為日本醫藥品牌代工生產


最終,Alex輾轉得到一個日本醫藥品牌的信任,為其品牌作代工生產。Alex指,日本人一向有用口罩的習慣,「他們容易在春天對花粉敏感,也較着重傷風。」然而,日本過往出產的口罩皆以白色為主,較為簡潔,疫下反被東南亞國家的潮流文化影響,繼而出產了不少卡通口罩。及後業務拓展,Alex由利用原有的披肩門市作提貨點,繼而發展至坐擁八家門市。他感恩同事上下一心,亦難忘在公司過夜留宿的日子,「大家盡力做,最忙時期『無屋企返』,一齊包貨、設計。」


有別於一般口罩門市,Gimans Care門市好比卡通精品店,口罩以外更出售毛巾、領帶、圍巾等卡通角色周邊精品。Alex坦言,疫情成就初創品牌更易融入市場,「以前建立一個品牌並不容易,但當日的口罩是『保命』的必需品,每個人都會留意。」早期過萬盒口罩定單,近年已回落至數千盒,Alex認為,要在復常後生存,只能轉型或做好品質「死守」。公司起初出品彩虹色調的口罩,宣傳照更貼心配上色號慎防色差,逐步打響名堂,後來Alex再把卡通品牌融入口罩設計。

 

把卡通品牌融入口罩設計


口罩花款琳瑯滿目,由最初成功取得授權的輕鬆小熊,到Marvel超級英雄,甚至日本熊本縣吉祥物「熊本熊」,至今已有近二十個卡通正版授權。精美設計既得到授權品牌連番讚賞,更能取得港人歡心,時至今日,不少客人已認得其品牌出品卡通授權的產品,Alex坦言,一切得來不易,「這是很神奇的一件事!」


現時回首,Alex笑言,自己當初只是一位四出「撲口罩」的港人,後來投身口罩業也有不少人質疑,「是不是『人做你又做』,抑或政府有資助?」他再度澄清,真的單純為了一班醫生朋友,直言「幫得上忙好開心」,「我們沒想過要做幾多、做幾大,做到就做!」隨着「口罩令」解除,意味疫情即將畫上句號,Alex坦言貨倉內的口罩存貨不少,會促銷或捐贈予有需要機構。他慶幸公司一早已部署迎接疫後時期,因此他和團隊皆充滿信心。Alex期望,香港能回復昔日的光輝,亦感恩過去三年有機會承包公營機構、美國州政府等大型定單,為眾人解決燃眉之急,他拋下一句作結,「一切既是學習,也是經歷。


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