活着是為了甚麼？

你正在為甚麼而拼搏？是學業、事業、家庭、愛情、人生意義感還是甚麼？當目標如遠處的小燈塔，一路為你指引，你又有細思過目標背後的動機是甚麼嗎？你所做的事是按內心所追求的而做嗎？

Cornell University的學者就動機心理，和四百四十九個不同界別的人，包括學生、健身人士、博物館遊客等進行研究，了解他們的年初目標如發展事業、還清債務、提升健康；同時了解目標對他們的重要程度和享受程度，再了解兩個月後目標的進展。研究中，重視健身過程帶來樂趣的人士，比重視健身帶來長遠健康的人士，投放更多時間在健身上。而在大學圖書館溫習的學生中，喜歡溫習內容的學生會花更多時間複習。有趣的是，溫習內容的重要性與溫習時間並沒有關聯。結果發現，享受程度相比重要程度，更影響着目標的進度。也即是，若你感受到更多樂趣，你邁向目標的毅力可能更大。純粹因為喜歡和享受一件事而做，在心理學裡可定義為「內在動機」。但當我們是因為外在因素如金錢、讚美、權力等而行動，那就是「外在動機」。

心理學家將動機（motivation）定義為開始和持續某個行為，以達成目標的過程；也就是驅使我們行動的力量。Deci和Ryan（1985）的自我決定理論（self-determination theory），按自主程度將動機分成三大類型：內在動機（intrinsic motivation）、外在動機（extrinsic motivation）和缺乏動機 （amotivation）。

如何提升動機？

在計劃達成長期目標時，選擇自己感興趣的活動：例如你的目標是建立運動習慣，而你喜歡室外活動時能夠欣賞到更多風景，同時吸收陽光；你或可選擇到海邊跑步，而非在室內健身；選擇自己感興趣的活動能夠獲得更大的意義感，提升自主性。

尋找任務的意義：有時我們會基於外在動機而行動，同時亦不妨思考自己能從中獲得甚麼？這任務和自己的熱情、興趣、長處和目標有任何關聯嗎？找出做這件事的價值，有助我們䆁放內在動機，更自主地選擇和掌控自己的行動；更能享受其中、找到趣味、發揮才能，增加勝任感。

讓任務在執行當下變得有趣：如播放音樂、邀請朋友一起進行、在喜歡的咖啡店/場所完成。研究顯示，即時獎勵（immediate benefits）比延遲獎勵（delayed benefits）對我們就目標努力的持續度更有幫助。

邁向長期目標時，反思和欣賞短期獎勵帶來的愉悅和正面感覺：例如，你的目標是獲得健康的體魄，並通過每日按照健康餐單進食，去達成目標。你或可嘗試留意食物為你帶來的正面感覺（如新鮮程度，沒有太多人工添加物的自然味道）。

發掘和發揮內在動機，能使我們的生活更自主，燃起活着的熱情。而外在動機也並非一件壞事，它能在不同處境（如工作、考試等）化為驅動我們努力的燃料。而事實上，動機亦可能會隨時間和經歷而變動；重要的是，探究自己是為了甚麼而行動，在追逐甚麼；用心體會自己的需要，每一瞬都可以是生命的火花。