別小看媽媽的威力!梁蕙馨(Ella)便是最佳例證,她曾在國際企業擁有一份高薪厚職,但早年兒子經常生病,便意識到香港孩子運動不足的問題,於是決定創業,在2017年成立Archon Wellness Limited,專注於研發創新的IOT智能運動與健康產品和人工智能平台,更舉辦聯校智能運動STEM大賽,推動社會運動風氣。九年間她經歷過高峰與低潮,然而憑着奮鬥精神成功地重新站起來。
外表上,梁蕙馨(Ella)跟普通媽媽沒有分別,但原來她是一位女強人。畢業於香港大學工程學士學位,及後再憑藉進修香港科技大學材料科學及工程學碩士學位;履歷曾是金碧輝煌:在電子行業擁有逾二十多年經驗,曾受聘於多家跨國公司,如飛利浦電子有限公司、Binatone和Mattel HK等。成功非僥倖,讓我們聽聽她談過去。
I have a Dream ……
「從細到大都有個夢想,希望有機會去設計一些好玩的玩具。」要設計好玩的玩具,本身必須愛玩才行。
Ella說,中六時在親戚介紹下到一間電子工廠做採購員,首次接觸到採購物料及生產的流程,亦涉及好多工程設計及管理,所以最後選讀香港大學工業工程系(近年改名為數據與系統工程系)。「這學科涵蓋範圍非常廣,除了電子、物料科學,還有軟件、統計學、運籌學及機械人,為進一步研究人工智能打下穩固基礎。畢業後,第二份工就是當玩具工程師,要到內地工廠工作,很辛苦—夏天好熱,好多位置沒有冷氣,上落工廠要行樓梯。在工作上,每日由早到晚要面對好多生產及設計問題。」
初出茅廬,很多技術及知識在學校都沒有接觸過,Ella只好虛心向前輩學習。「這段時間學習的技術對我之後的管理工作好有幫助。」之後到Philips及Mattel工作了八年及三年,憑着早年的經驗,採用多維思考,引用數據及推薦新程序解決問題,由IT及成本核算經理晉升到高級採購經理。這個事業發展的歷程,看似平凡,平步青雲,殊不知人生的轉折,即將出現。
關注愛兒健康成創業契機
Ella兒子四、五歲大的時候常病,醫生建議讓他多做運動,「這啟發了我去研發智能運動科技產品。」
那時候,美國市場開始出現智能手環,令Ella想到是否可以研發智能手環,並以遊戲模式推動小朋友多做運動。「當時本地未有人研發這類型產品。我記得徵詢父親意見時他的一句話:『有機會及能力,為甚麼不試試看呢?』。」
她的父親梁志權是歷任羅富國校友會小學校長,該校是最早期推動活動教學的學校,「小時候我已見證過他的不辭勞苦,每星期一至六都回學校工作,我可非常欣賞他的堅持及付出。」
父親的身教是榜樣,讓兒子變得健康是動力,於是在2017年Ella正式與志同道合的朋友開始智能運動業務。她回想時指,「當年競爭較少,多做兩個產品,便較容易進入銷售渠道,亦開始延伸至推展政府及大學的項目。」由打工仔搖身一變成為老闆,似乎也是一路平坦,誰知創業三年後便碰上新冠疫情。
經此一疫
疫情來到,對各行各業生意都有影響。幸運的是,疫情下在家運動成為趨勢,室內運動產品如智能跳繩、智能手錶需求不減反增,成為主要的收入。Ella坦言,「幸運地在疫情前入了數碼港孵化項目,獲得多方面的資助如租金、研發基金,及後又申請了人才庫及5G fund。」彈藥充足之下,便與疫情作戰。
「我沒有停下來,在這段時候積極研發AI影像分析技術,並獲得中國香港體適能總會及黃大仙童軍支持,安排教練及一百名童軍拍攝運動影片,並協助定義及優化動作辨識模型。經過多次優化提高辨識能力。前年開始再度與體適能總會合作,研發辨識標準俯臥撐、俯臥撐膝上、仰臥起坐、捲腹等動作,跟蹤由起始動作到完成動作,計算次數。」
除此之外,去年Ella與青年會書院譚智聰副校長合作,設計運動跑步程式,讓學校可以簡易設定每級別跑步訓練、校隊訓練,全方位追蹤跑道軌跡、跑速、完成度和級別排行,節省老師運動數據管理時間。「還有AI教練,幫助同學自主學習,隨時查詢跑步歷史、評分及推介訓練建議。這兩個平台連結呈分報表平台,將於今年第二季推出,希望藉此提升學校數字化管理及以AI協助老師推行課堂及課後運動課程。」
學而時習之
或者你會說,憑Ella的學歷及工作經驗,無往而不利並沒有甚麼值得稀奇,但實際上她過去九年都有繼續進修增值。「創業至今,我一直跟鑽研AI的大學教授、講師及同事學習最新科技。尤其我們研究要按論文,因此也看不少論文,持續於工作中學習,提升自我。」不管過去有過甚麼豐功偉業,不管曾經位極人臣,不想跟時代脫節,必須與時並進,接觸新事物,了解新思維。
除了知識,生意頭腦也很重要。「我有一個小小分享:決定要開創一個生意時,要定好產品的獨特性,即賣點、銷售目標、銷售渠道、銷售價錢及怎樣推廣,也就是四個P:Product、Price、Place及Promotion。」她建議創業者對比市場競爭對手,詳細研究市場定位。「你可多尋找有經驗朋友或前輩討討論,範圍除了現在方向,還有未來發展。」
Product Price Place Promotion
近年不少初創有如過眼雲煙,Ella指,要有足夠的資金流去維持公司一段時間。「好多時不止一兩年,可能要維持三至四年。」現今市場變化非常大,投資的項目非常容易受影響,她強調要做好失敗的心理準備及失敗後的處理方法。
「創業之前,最好是先去了解行業,甚至去做一份較普通的工作,先去學習這個行業怎樣運作,認識多些人脈。這些對將來籌備生意都非常有用。」對於有意投身相關行業的人士,Ella表示,「全球運動科技市場規模已達三百二十四億美元,分佈美加、歐洲及中國,包括穿戴科技、智能場館、電競及運動數據分析、AI及AR應用。由於運動比賽產業所涉營收金額高達五千億美元,這行業的科技及AI應用都是最先進的,並且日新月異。有意投身的人士要有心理準備這份工作的挑戰性,並放眼世界。」
多才多藝 「推」而「廣」之
Ella在上述提到的四個P,其中Promotion(推廣)是難度最高的,絕對不是有手有腳便可以把推廣做得有聲有色。回顧Ella的歷程,很難相信她原來在搞活動方面亦有過人之處。記者所說的,是智能運動STEM大賽。
「在疫情期間開始,因為當時好多學校反映好多比賽取消,學生好失望,我們構思用手環做一個線上比賽,讓同學無論在家或其他室內地方都可以比賽。我們好高興邀請到中國香港體適能總會為第一屆比賽擔任義務顧問,及第二屆開始共同籌辦賽事。」今年已是第五屆,歷屆參賽人數已達六千人,超過六十間學校參與。
「我們希望推廣普及化智能運動,即每一位同學都可去參與,達萬步即可獲萬步獎牌,達MVPA 60即可獲獎。由第一屆至今,每年都誕生好多總步數、平均步數冠亞季軍,讓學生為校爭光。」
舉辦比賽,其中一個重點是要令它引人注目之餘,還要成為恒常活動。於是,Ella想到在每屆比賽後都安排學生及老師進行訪問,「學生回應比賽可增加運動量,他們會在比賽期間早點下車步行回校,有些又會與同學競賽,相約去青馬大橋跑步。」透過這些互動,讓比賽更臻完美。「去年,我們開始在比賽中加入親子組賽事,希望多些家長可陪同學生參賽,好開心見到家長和學生的反應也異常熱烈。未來比賽會增加跑步比賽及體適能運動比試。」
